Amazonian Tree Mortality during the 1997 El Niño Drought

Abstract: In 1997, the Amazon Basin experienced an exceptionally severe El Ni{\~n}o drought. We assessed effects of this rare event on mortality rates of trees in intact rain forest based on data from permanent plots. Long-term (5- to 13-year) mortality rates averaged only 1.12% per year prior to the drought. During the drought year, annual mortality jumped to 1.91% but abruptly fell back to 1.23% in the year following El Ni{\~n}o. Trees dying during the drought did not differ significantly in size or species composition from those that died previously, and there was no detectable effect of soil texture on mortality rates. These results suggest that intact Amazonian rainforests are relatively resistant to severe El Ni{\~n}o events. Mortandad de Arboles del Amazonas Durante la Sequ{\'i}a de El Ni{\~n}o de 1997
Resumen: En 1997 la Cuenca Amaz{\'o}nica sufri{\'o} una de las sequ{\'i}as m{\'a}s severas de este siglo, asociada al fen{\'o}meno meteorol{\'o}gico El Ni{\~n}o. Usando parcelas permanentes determinamos la mortandad de {\'a}rboles antes, durante, y despu{\'e}s de El Ni{\~n}o de 1997. La tasa de mortandad de largo plazo (5-13 a{\~n}os) promedi{\'o} tan solo un 1.12% anual antes de la sequ{\'i}a. Durante el a{\~n}o de la sequ{\'i}a, la mortandad anual aument{\'o} a un 1.91%, pero disminuy{\'o} abruptamente a un 1.23% al a{\~n}o siguiente de El Ni{\~n}o. No se encontraron diferencias significativas en el tama{\~n}o ni en la composici{\'o}n de especies entre los {\'a}rboles que murieron durante la sequ{\'i}a comparados con los {\'a}rboles que hab{\'i}an muerto previamente. Tampoco se detect{\'o} un efecto de la textura del suelo sobre la tasa de mortandad. Concluimos que los bosques primarios de la Cuenca Amaz{\'o}nica son relativamente resistentes a los efectos asociados a eventos severos de El Ni{\~n}o.